Sociedad de Francia

La gastronomía de Francia se caracteriza por su excesiva diversidad. Es sin dudas una de las más exquisitas y refinadas y cuenta con los mejores chefs del mundo como La Varenne, Bocuse, Taillevent, entre otros.Sin embargo, a los conocimientos técnicos franceses se agregaron características e influencias de casi todas las cocinas del mundo. Los principales ingredientes de la cocina francesa son las carnes, los pescados, las verduras, los quesos y mantequillas, todos ellos de excelente calidad. La famosa alta cocina francesa es practicada solamente en los más lujosos restaurantes por chefs profesionales.

Comida y bebida

Casi todos los bistrós, restaurantes y bares ofrecen menú a la carta, que incluye entradas, segundos platos y postres. También en algunos ofrecen Le menú, que ofrecen dos o tres opciones por plato y son especialmente preparados cada día. Los horarios pueden variar en algunos sitios, especialmente en las grandes ciudades, pero generalmente el almuerzo se sirve entre las 12,00 a 13,30 hs. y la cena entre las 20,00 y 21,30 hs.

Algunos de los platos más famosos de la cocina francesa son: el entrecôte con salsa béarnaise, la pierna de cordero asada, servida con alubias verdes o patatas fritas, el Ratatouille Niçoise, que es un guiso preparado con calabacines, tomates y berenjenas, con ajo y aceite de oliva, entre otros. Además de los platos típicos de Francia, cada región del país ofrece sus platos especiales, como por ejemplo los pescados y mariscos en la zona norte, o la choucroute y la quiche en las regiones más cercanas a Alemania.

Francia es un excelente productor de quesos y la variedad es infinita: Camembert, Roquefort, Brie, Reblochon, y los famosos quesos azules de Auvernia y Bresse. En cuanto a postres, son imperdibles el soufflé grand-marnier, las deliciosas îles flottantes (natillas con merengue), el crème brûlé (flan con azúcar quemada) y el mousse au chocolat.

Bebida

A diferencia de los que mucha gente piensa, la bebida más popular en Francia es el vino. El país cuenta con importantes regiones dedicadas a la industria vitivinicola, entre ellas Burdeos, Borgoña, Champagne, Loira. Es habitual que en los restaurantes, los camarero aconsejen cual es el mejor vino para acompañar el menú solicitado. En los sitios más lujosos, quienes están encargados de la bodega y ayudar a los clientes en la elección, reciben el nombre de sommeliers. Una excelente alternativa son los vinos de la casa. En la región de Alsacia se producen las mejores cervezas del país y vinos frutales, además del conocido Kirsch. Habitualmente despues de las comidas se acostumbra en Francia a beber algún licor o café.

Para poder consumir alcohol en un bar, se exige la edad de 18 años y los horarios de apertura y cierre dependen de sus propietarios y del sitio en el que se encuentran. Algunos bares permanecen abiertos las 24 horas y otros cierran sus puertas as las 02,00 de la madrugada.

Vida noctura

Las ciudades más importantes de Francia como Lyon, Marsella y París están plagadas de locales nocturnos que permanecen abiertos hasta muy tarde. Algunos de estos clubes no cobran la entrada pero las consumiciones en el interior tienen precios más altos. Otras veces el precio de la entrada incluye la consumición. Los bares y cafés son la alternativa previa a la discoteca y también están abiertos hasta muy tarde. Quienes visiten Francia pueden adquirir en las Oficinas de Turismo, algunas de las varias guías que publican con los principales eventos y locales nocturnos. Para aquellos visitantes que busquen otro tipo de diversión, Francia cuenta con más de 130 casinos distribuidos en sus principales ciudades.

Compras

Las artesanías, los vinos y los quesos son algunas de las mejores opciones a la hora de comprar en Francia. Para adquiri buenos vinos, lo mejor es comprarlos directamente a los productores (Maisons o Syndicats du Vin), donde resulta mucho más económico comprarlos en «vrac» (cajas que contienen varias botellas que se llenan directamente de los barriles). Las fromageries ofrecen una variedad de más de 200 quesos de la mejor calidad. La mejor artesanía se encuentra en la ciudad de Limoges.

Viajar a Francia y no comprar su ropa de alta costura sería el peor error de quien visita la ciudad. Los grandes diseñadores de alta costura tienen su tiendas dispersas por las más importantes ciudades: Chanel, Versace, Yves Saint Laurent. Si no se quiere gastar mucho dinero existen las llamadas tiendas de descuento que ofrecen ropas de marca de anteriores temporadas. Los mercadillos callejeros también tienen lo suyo y se llevan a cabo una o dos veces a la semana.

Para conseguir los mejores encajes lo ideal es la ciudad de Lille. Las tiendas tienen horarios discontinuos, generalmente cierran al mediodía, retomando las actividades a las 14,30. Los grandes centros comerciales trabajan en horario corrido de 09,00 a 18,30 de lunes a sábados. Hay gran variedad de supermercados e hipermercados en todas las ciudades, estos últimos cierran sus puertas alrededor de las 22,00.

Eventos especiales

Para obtener una lista detallada de todos los eventos especiales que se celebran en Francia dirigirse a las oficinas de turismo (página web: www.franceguide.com) que tienen una serie de publicaciones al respecto.

Convenciones sociales

El saludo formal y mas habitual es el apretón de manos, pero para quienes un poco más de familiaridad, se acostumbrar dar un beso en cada mejilla. Para dar inicio a una comida formal, es costumbre que el anfitrión de la señal y las sobremesas son bastante extensas, pueden llegar a extenderse hasta dos horas despues de la comida. Si bien la mayoría de los franceses usa ropa informal, hay ocasiones en las que se requiere un poco más de formalidad y elegancia, como por ejemplo para ir a un club o al casino. En cuanto a las playas, en la mayoría de ellas el topless es habitual y existen en el país algunas playas para nudistas. Como en casi todo el mundo se prohíbe fumar en cines, teatros, transportes públicos etc.

Propinas

Generalmente en las facturas de los hoteles, restaurantes y bares ya se incluye un porcentaje que oscila entre el 12 y 15% por el servicio prestado. En los demás casos, como el personal que presta servicio a las habitaciones, los acomodadores en el cine, etc, esperarán la propina. Los Taxis suelen cobrar una propina cercana al 15% de la tarifa final que marca el taxímetro.